生まれてこのかた一度もグローブをはめたことがない、という男性はほとんどいないだろう。　野球をやりたいと思えば、小学校から大学までさまざまな場面で経験を積むことができ、成人でもレベルに合わせてチームを選べる。　しかし、女子は違う。　小学生で少年野球を始めても、中学校ではなかなか野球部には入りにくい。　高校に上がれば女人禁制。　女子野球部を持つ高校は数少ない。　中京女子大の硬式野球部が注目を集めているのが現実で、野球に興味はあっても、手を伸ばせば届く範囲内にないのが実情だ。　ましてや自分のレベルと思いに合わせたチーム選び、なんて難しい。

　広島県で唯一の女子軟式チームである広島レッズのメンバーも、全くの初心者から全国代表選手までバラバラ。　できる人ができない人に教えるということももちろんだが、全国大会で戦うには、やはり技術面から心理面にいたるまで指導者が必要だろう。

　指導者と言っても、女子野球を知る人は皆無。　しかも発足したてで、海のものとも山のものともつかぬチームのために毎週末の時間を使ってやろう、という人なんてなかなかいない。　ついでに言えば、女子チームに関わる男性というのは、ともすれば「面白半分」「下心があるんだろう」などと世間に見られがちなのも事実だ。　かといって、首脳陣を女性が担うほどの層は、まだない。

　2003年にチームが発足した当初、一緒にチームを興した相方（女子）が監督になり、プレイングマネジャーとなることにした。　コーチは、団地のグラウンドを使えるように手配をしてくれた体協ソフトボールの男性選手が務めてくれることに。　グラウンドを使わせてもらうよう話をする中で、チーム発足のきっかけから目標とする全国大会での勝利まで、野球への思いを、ひざを交えてじっくり話し合った結果だった。　「３年で優勝が狙えるまでにしたい」との言葉が鍵になった、という。

　 さらに、選手の知人でグラウンドに練習を見に来ていて、手伝ってくれた男性に、女子野球について話し、全国大会に出場する旨を説明して思いを伝えた。　「できる範囲内」という条件でコーチを引き受けてもらった。　今はこの男性が監督だ。　毎週末の練習での熱のこもった指導に加え、彼が所属する男子軟式野球チームのメンバーも練習に出て指導してくれたり、一緒に野球談義に花を咲かせたり…。　試合の見学に通うレッズメンバーも少なくない。　野球経験の少ない自分たちにとって、経験豊かで国体候補に挙がるほどの選手たちとの交流は「野球」を体だけでなく、頭と心で学ぶ良い機会となり、広島レッズの「頼れる兄貴チーム」となっている。

Written By : 二井　理江, NII, Rie
上智大に在籍中、同大学の創設当初の女子軟式野球サークル（現在の体育会女子軟式野球部）に在籍。
中国新聞に就職し、山口県徳山市（現周南市）に赴任。赴任先の女子軟式野球チームで活動を続け、社会人全国大会に参加。広島に転勤後、広島でチーム広島レッズを立ち上げる。
広島レッズweb　http://www7a.biglobe.ne.jp/~hiroshima_reds/